Boston Medical Center의 주치의인 Anna Goldman은 환자들이 호흡 기계를 작동하고, 휠체어를 재충전하고, 에어컨을 작동하거나 냉장고를 연결하는 데 필요한 전기를 구입할 여유가 없다는 소식을 듣는 데 지쳤습니다. 그래서 그는 일했습니다. 해결책은 그의 병원에 있습니다.

그 결과가 청정 전력 처방 프로그램(Clean Power Prescription Program)이라는 시범적 노력입니다. 이 계획의 목표는 복잡하고 만성적인 의료적 필요가 있는 약 80명의 환자의 상태를 유지하는 것입니다.

이 프로그램은 병원 사무실 건물 옥상에 설치된 519개의 태양광 패널을 사용합니다. 패널에서 생성되는 에너지의 절반은 의료 센터에 전력을 공급하는 데 도움이 됩니다. 나머지는 공과금 청구서에 대해 매월 약 $50의 크레딧을 받는 환자에게 돌아갑니다.

Kiki Polk가 첫 번째 수혜자 중 하나였습니다. 그는 제2형 당뇨병과 고혈압의 병력이 있습니다.

따뜻한 가을날, 당시 임신 9개월이었던 포크는 거실 에어컨 창가에 기대어 있었다.

“맙소사, 기분이 너무 좋아, 자기야.” 포크가 앞뒤로 몸을 흔들며 웅얼거렸다. “그것은 나의 가장 친한 친구이자 최악의 적입니다.”

Pollock은 AC를 실행할 여유가 없기 때문에 적입니다. 추운 날에는 선풍기를 틀거나 창문을 열어둔다. Polk는 임산부의 심장에 가해지는 추가적인 스트레스와 태아에 대한 잠재적인 위험을 포함하여 임신 중 과열의 위험성을 알고 있었습니다. 그녀의 어머니에 따르면 그녀는 침실에서 에어컨을 너무 많이 사용하는 10대 딸도 있습니다.

Polk는 공공요금이 체납되어 있습니다. 그의 전기 공급업체인 Eversource는 그와 함께 지불 계획을 세웠습니다. 그러나 스쿨버스와 식당 모니터로 일하는 Polk의 청구서는 여전히 높았습니다. 그는 자신이 입원해 있던 보스턴 메디컬 센터의 직원이 도움을 주겠다고 제안했을 때 놀랐습니다.

Polk는 “저는 항상 의료용품만 제공한다고 생각합니다. 개인 재정이 아닙니다”라고 말했습니다.

Polk는 현재 아기 Briana Moore를 돌보기 위해 출산 휴가 중입니다.

BMC의 기후 및 지속 가능성 담당 의료 이사이기도 한 Goldman은 병원 검사 설문지를 보면 Polk와 같은 수천 명의 환자가 공과금을 지불하는 데 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났습니다.

골드만은 “최근 집에 병상이 있는 사람과 대화를 나눴다”고 말했다. “그들은 병원 침대 때문에 너무 많은 에너지를 사용하고 있었기 때문에 유틸리티 가동이 중단되었습니다.”

Goldman은 전력회사에 전력을 계속 공급할 것을 촉구하는 편지를 썼습니다. 작년에 그와 보스턴 메디컬 센터의 동료들은 전력회사에 환자들에게 가스나 전기를 계속 켜줄 것을 요청하는 1,674통의 편지를 썼습니다. Goldman은 이 수치를 병원의 최고 지속가능성 및 부동산 책임자인 Bob Biggio에게 가져갔습니다. 그는 병원이 재생 가능 에너지로 전환하는 데 태양 전지판을 사용하고 있지만 환자와 에너지를 공유하는 것이 의료 시스템의 사명에 부합한다고 느꼈습니다.

Bizio는 “보스턴 메디컬 센터는 100년 넘게 저소득층 지역사회에 초점을 맞춰 그들의 건강 결과를 바꾸려고 노력해 왔습니다.”라고 말했습니다. “그래서 그냥 잘 된 것 같았어요.”

태양광 패널 사이 옥상에 선 골드만은 한 층에 넓은 텃밭을 자랑했다.

“우리는 실제로 환자들을 위한 음식을 만들고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “그리고 마찬가지로 이제 우리는 환자의 건강 결과에 기여할 수 있는 모든 요인을 해결하기 위한 방법으로 전기를 생산하고 있습니다.”

많은 병원에서는 환자에게 전기 또는 난방 지원을 신청하도록 돕습니다. 연구에 따르면 전기 또는 난방 지원이 없으면 호흡 문제, 정신적 고통이 증가하고 잠을 이루기가 어려워지는 것으로 나타났습니다. 연방 보건복지부 산하 기후 변화 및 건강 형평성 사무실의 소아과 의사이자 수석 컨설턴트인 Aparna Bolle는 이것이 저소득 및 중산층 환자에게 흔히 발생하는 문제라고 말합니다. 그는 이 문제를 해결하기 위한 BMC의 접근 방식이 최초일 수 있다고 말했습니다.

Bolle는 “환자들의 공과금을 낮추는 방식으로 환자들을 깨끗하고 재생 가능한 에너지에 연결할 수 있다는 것은 정말 획기적입니다.”라고 말했습니다.

Bolle는 태양광 신용 프로그램의 사례 연구를 사용하여 다른 병원에도 비슷한 일을 할 수 있는 방법을 보여주고 있습니다. 보스턴 메디컬 센터 관계자는 이 프로젝트 비용을 160만 달러로 추정했으며 자금의 60%가 연방 인플레이션 감소법에서 나왔다고 말했습니다. Biggio는 이미 태양광 설치에 1,100만 달러를 추가로 투자할 계획을 세웠습니다.

“우리의 목표는 이 파일럿 프로그램을 확장하고 더 많은 환자를 돕는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

그가 구상하고 있는 확장으로 인해 프로그램을 통해 서비스를 받을 수 있는 환자가 10배 증가할 수 있지만 여전히 수요를 충족시키지는 못합니다. 현재 파일럿 프로그램의 각 환자는 1년 동안만 지원을 받습니다. 보스턴 메디컬 센터(Boston Medical Center)는 더 높은 연방 세금 공제 또는 환급을 받는 대가로 병원 환자와 태양 에너지를 공유하려는 파트너를 찾고 있습니다.

Eversource의 에너지 효율성 부문 부사장인 Tilak Subrahmanian은 파일럿 프로젝트를 시작하기에는 복잡한 프로젝트였지만 이제 실행이 완료되었으므로 확장이 가능하다고 말했습니다.

Subrahmanyan은 “다른 기관이 기꺼이 나서려고 한다면 우리는 그것을 알아낼 것”이라고 말했습니다. “그러한 필요성이 있기 때문입니다.”